Empreinte d'humilité, la vie de Catherine Labouré (1806-1876), voyante et religieuse, demeurait secrète, alors même que sa «Médaille miraculeuse» se répandait à plus d'un milliard d'exemplaires avant sa mort. Elle serait, aujourd'hui encore, méconnue si ces apparitions dont elle fut témoin n'avaient pas été dévoilées, participant, après sa mort, à célébrer sa sainteté. Traitée par le mépris, qui se manifeste quand la sainteté se révèle aux plus pauvres, elle fut contestée au sein même de sa famille religieuse : rêveuse, surfaite, selon ses détracteurs. 
Afin d'éclairer cette vie, et à la demande des Supérieurs lazaristes, René Laurentin a passé cinq années à étudier ses mystères, les apparitions, qu'on avait multipliées et parfois déformées. Il rend justice à la sainteté profonde de cette paysanne tenace. Elle sut échapper à la gloire, envers et contre tout, pour rester au service des plus pauvres jusqu'à sa mort. L'abbé Laurentin retrace ici l'humble et merveilleuse histoire d'une paysanne du XIXe siècle, dont la châsse est encore visitée, rue du Bac, par une foule de pèlerins venant des cinq continents.