L'Histoire authentique des apparitions est le fruit d'un travail scientifique exhaustif de plus de quinze années, entrepris à la demande de l'évêque de Lourdes, Monseigneur Théas, en 1952. L'Abbé Laurentin a d'abord dépouillé tous les fonds d'archives, lancé des enquêtes, retrouvé ainsi quantité d'inédits : interrogatoires du commissaire de Police et du procureur impérial, lettres de témoins des apparitions, etc. Ces documents ont été édités des origines à 1866, en sept volumes. L'Histoire authentique, ici rééditée, est le fruit ultime de cet immense travail.

Ce tome 4 établit la première semaine de la quinzaine des apparitions, du vendredi 19 au 25 février, selon la méthode contrôlable des premiers tomes, jusqu'aux apparitions pénitentielles et à la découverte de la source : l'apparition centrale du jeudi 25.